Pulswellengeschwindigkeit

Die Pulswellengeschwindigkeit misst, wie schnell sich die durch den Herzschlag ausgelöste Druckwelle entlang der Arterien fortpflanzt. Sie gilt als eine der aussagekräftigsten nicht-invasiven Kennzahlen für die Steifigkeit (Elastizität) der großen Blutgefäße — ein zentraler Faktor für die kardiovaskuläre Gesundheit, der mit klassischen Blutdruckmessungen allein nicht erfasst wird.

Je elastischer die Arterien sind, desto langsamer breitet sich die Druckwelle aus. Mit zunehmendem Alter, bei dauerhaft erhöhtem Blutdruck, bei Arteriosklerose (Gefäßverkalkung) oder bei Diabetes verlieren die Gefäßwände an Elastizität, wodurch sich die Pulswelle schneller fortpflanzt.

Eine erhöhte Pulswellengeschwindigkeit gilt als früher Hinweis auf eine erhöhte "Gefäßsteifigkeit" und wird mit einem höheren Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall in Verbindung gebracht — teils bevor sich dies in klassischen Blutdruckwerten zeigt. Manche Geräte (z.B. Withings) setzen den gemessenen Wert zusätzlich in Bezug zu alterstypischen Referenzwerten, um eine Art "Gefäßalter" zu veranschaulichen.

Regelmäßiges Ausdauertraining, eine ausgewogene Ernährung und die Vermeidung von Rauchen können sich langfristig günstig auf die Gefäßelastizität auswirken, während chronischer Bluthochdruck und Rauchen sie beschleunigt verschlechtern.